Goed nieuws voor Jane Austen fans. In november zal de 4e editie van de uitgave van haar brieven verschijnen. Deze editie is eveneens als de 3e editie bewerkt door Deirdre Le Faye, vermaard om haar Jane Austen expertise.

“A person who can write a long letter with ease, cannot write ill”. De vraag is of Jane Austen aan haar eigen geschreven brieven dacht, toen ze dit schreef in ‘Pride & Prejudice’. Feit is dat Jane talloze brieven heeft geschreven in haar leven. Geboren in een tijd waarin mensen elkaar niet konden bellen, laat staan e-mailen of sms’en, was het schrijven van brieven de enige vorm van communicatie met vrienden en familie die ver weg woonden. De meeste van haar brieven schreef Jane aan haar geliefde zus Cassandra als één van beiden logeerden bij familie of vrienden.
Het schrijven van brieven werd eveneens gebruikt voor het uiten van gevoelens tussen mannen en vrouwen. Ook in haar boeken spelen brieven een belangrijke rol, denk bijvoorbeeld aan de brief die Captain Wentworth schrijft aan Anne of de brief van Mr Darcy aan Elizabeth.
Humor
Opvallend aan Jane’s brieven is dezelfde humor die haar boeken zo kenmerkt. Zoals blijkt uit het volgende citaat uit één van haar brieven aan Cassandra: “I will not say that your mulberry-trees are dead, but I am afraid they are not alive”.
Haar zelfspot in haar brieven is merkwaardig. “I do not want people to be very agreeable, as it saves me the trouble of liking them a great deal”, schreef ze Cassandra toen ze 23 was. In dezelfde brief schreef ze eveneens: “You deserve a longer letter than this; but it is my unhappy fate seldom to treat people so well as they deserve”.
Even frappant is haar aankondiging van een neefje aan Cassandra: “I give you joy of our new nephew, and hope if he ever comes to be hanged it will not be till we are too old to care about it.”
Verbranden
Helaas heeft Cassandra besloten een aanzienlijk deel van haar zusters brieven na diens dood te verbranden. Waarschijnlijk vanwege kritische dan wel te persoonlijke stukjes over haar familieleden. Gelukkig is er nog een redelijk aantal brieven overgebleven, die ons inzicht geven in haar activiteiten, haar denkwijzen en haar omgeving.
In 1932 verscheen de eerste publicatie van Jane Austens brieven op de markt, bewerkt door R.W. Chapman. Gevolgd twintig jaar later door een tweede editie.
Echter het was Deirdre Le Faye, een van de meest voornaamste auteurs over Jane Austen, die in 1997 de derde editie publiceerde. Deze editie verscheen met nieuw materiaal. Tevens werden alle brieven op een chronologische wijze gepubliceerd, voorzien van verklarende aantekeningen en informatie over de watermerken en poststempels
De vierde editie, eveneens bewerkt door de inmiddels ‘gepensioneerde’ Deirdre Le Faye, die in november van dit jaar zal verschijnen, bevat de meest recente studiebevindingen over Jane Austen en haar familie. Het voorwoord is herschreven, biografische en topografische registers zijn bijgewerkt, een onderwerpregister is geïntroduceerd en de inhoud van de noten is aan het trefwoordenregister toegevoegd.
Deze vierde editie, is dankzij het nieuwste materiaal over Jane Austen en de schitterende nieuwe omslag van dit boek, een echte must have voor de ware Jane Austen liefhebber.
Het boek zal in november in de winkels liggen.

(Bron: Austenprose)